在美国,穷人就是这样生活的(图)此主题相关图片如下:
父女博客记者 陈强摄影报道
美国是世界上屈指可数的富裕国家,但我在这里也见过沿街乞讨者、流浪汉和无家可归者,还有一些住在破旧房屋的穷人。一个国家,有富人,自然也会有穷人,关键是政府和社会如何对待穷人。
美国通常把穷人称为“低收入者”,而各州对“低收入”的定义有所不同。我所在的密苏里州月收入少于下列标准的就算是穷人了:单身家庭,1064美元;2人家庭,1427美元;3人家庭,1789美元;4人家庭,2152美元;5人家庭,2514美元;6人家庭,2877美元;7人家庭,3239美元;8人家庭,3602美元;9人家庭,3964美元;10人家庭,4327美元;超过10个人的家庭,每增加一个成员加上363美元。
美国人口普查报告显示,超过10%的美国人生活在贫困线以下。对于穷人来说,首先要解决的自然是温饱问题。符合低收入标准的美国公民或者永久居民(持绿卡者),可以向政府申请食品券(Food Stamps)。不同人口家庭每月可获得的食品券最高金额如下:1人, 155美元;2人,284美元;3人,408美元;4人,518美元;5人,615美元;6人,738美元;7人, 816美元;8人,932美元;8人以上家庭每增加一个成员,可多获得117美元。这种食品券就像一张不可透支的银行卡,政府每月把钱打入卡里,持卡者只能在商店购买面包、水果、蔬菜、肉类、鱼类、奶类等食品,而不能用于烟酒或其他生活用品的消费。
我认识的一位中国朋友移民到美国之初,日子过得相当艰难。她自己一时没找着工作,先生因为生病也失业在家,一家3口顿时成了无收入家庭。“不过政府和社区很关心我们,寄来了很多信件,教我们如何申请各种各样的补助项目,哪怕我们饿死似的!”这位朋友告诉我,后来他们每月领到了上千美元的救济金和300美元左右的食品券,终于度过了难关。
根据美国农业部统计,申请食品券的美国人平均每天每顿有1.05美元的补助。而一美元在麦当劳只能买到一块最便宜的汉堡包。如果没有其他收入来源,仅仅*政府给的食品券,是肯定吃不饱的。不过,美国的非政府组织(NGO)比较发达,他们也从不同方面为穷人提供力所能及的帮助。
此主题相关图片如下:
此主题相关图片如下:
我所在的哥伦比亚市有一个专门为穷人提供免费食品的民间组织――“食物银行”(Food Bank),设有145个以教会为依托的点,便于穷人就近领取食品。前两天,我特地到市内的一个点观察,许多穷人是开着汽车来的,他们凭着一张上面写着户主姓名、社会安全号、家庭人口数等信息的红色卡片就可以进来挑选食品。货架上摆放着面包、麦片、炸薯片、葵花籽、饼干、甜点等干货,冷藏柜里还有水果、蔬菜、玉米等,看上去像个小超市(见上图)。除面包可以无限量领取外,其他食品都按家庭人口限量供应,比如甜点、葵花籽每人各2包,水果、蔬菜、玉米等新鲜的食品每家限量两袋,我看到有的人为了多装点,险些把塑料袋都撑破了。不过,每个家庭每月只能领取一次。当然,如果需要面包的话,则不受此限制。我想,有了随时可取的面包,至少可以保证饿不死人了。